Aus den Unternehmen

MCG arbeitet mit BACKSTAGE von Barco

Dienstag 07. August 2001 - MCG Graphics in Hull, England, war schon immer einer der führenden Pioniere bei der Entwicklung neuer Produkte für die Verpackungsrepro.

Das Unternehmen zählt zu einem der ersten Reprohäuser in GB, das in ein Druckvorstufensystem von Barco Graphics investierte und hat im Laufe der Jahre bei einer Reihe von Initiativen eng mit Barco zusammengearbeitet. Das letzte Projekt dieser Art ist BACKSTAGE, die digitale, auf Windows 2000 basierende Workflow-Lösung.
„Seit der Gründung des Unternehmens im Jahre 1986 steht der Name MCG für Innovation, Qualität und die Entwicklung des flexographischen Farbdruckprozesses. Anfang der 90er Jahre weitete das Unternehmen seine Tätigkeitsbereiche auf das Design und das Erstellen von Originalvorlagen für alle Druckprozesse aus. Neben der Bearbeitung einer großen Bandbreite von Designs koordinieren wir auch sämtliche Aspekte, die in der Produktion von Verpackungen zum Tragen kommen. Dazu zählen Verhandlungen mit dem Einzelhandel, dem Verpackungsunternehmen, dem Hersteller der Nahrungsmittel und dem Markeninhaber. Wir benötigen die Geschwindigkeit, Flexibilität und Automation, die uns BACKSTAGE für die Bearbeitung dieser Aufgaben zur Verfügung stellt,“ so die Erklärung von Marketing Director Steve Buxton.
Im März dieses Jahres traf die Lieferung der Alpha-Version bei MCG ein. „Um es unter realen Bedingungen zu testen, stellten wir eine Verknüpfung zwischen zwei bereits vorhandenen Barco PACKEDGE Workstations unter Windows 2000 her und ergänzten diese Konfiguration um einen dritten PC, der als temporärer BACKSTAGE Server diente. „Dies erwies sich von Anfang an als äußerst stabil und jetzt haben wir ein Upgrade aller zehn, auf unserem eigenen Produktionsserver laufenden Workstations auf die Beta-Version durchgeführt. Es handelt sich um einen vollkommen neuartigen und offenen digitalen Workflow, der eine ganze Reihe von Vorteilen mit sich bringt, allen voran die Automation. Bereits jetzt, so kurz nach der Installation, profitieren wir von Produktivitätssteigerungen zwischen 20% und 25%.
„Der Barco FASTLANE Workflow war zu seiner Zeit wirklich gut, doch beruhte dieser auf einem VMS-Server, der mittlerweile als veraltet gilt. Beim Windows 2000 Server handelt es sich um eine Standard-Plattform. Darüber hinaus ist dieser dank BACKSTAGE zu 100% PostScript-kompatibel.
Steve führt weiter aus, daß sich der FASTLANE Workflow bei der Bearbeitung und Ausgabe von PostScript-Dateien als nicht benutzerfreundlich erwies, wobei diese Arbeitsvorgänge in BACKSTAGE mit einem ‚Mausklick‘ erledigt sind. MCG war eines der ersten Unternehmen, das PACKEDGE-Einzelplatzworkstations installierte. „Da es bei unserer Art von Arbeit einen konstant hohen Durchsatz gibt, war ein NT-Server zur Ausführung der gesamten Verarbeitungsvorgänge im Hintergrund erforderlich. Das Erstellen einer PostScript-Datei dauerte bis zu einer Stunde, und wir hatten einfach nicht die Zeit dafür. Das Empfangen und Überprüfen von PostScript-, PDF-, Quark-, Freehand- und Illustrator-Dateien sowie deren Transfer an das Barco System bereitete uns ebenfalls so große Kopfschmerzen, daß wir schließlich einen speziell dafür abgestellten ‚Transfermitarbeiter‘ beschäftigten. Mit BACKSTAGE laufen diese Vorgänge bei von Kunden zur Verfügung gestellten PDF- und PostScript-Dateien jetzt automatisch ab. Die geprüften, getesteten und von Adobe zertifizierten CERTIN und OUTRIGHT Technologien sind integrale Bestandteile von BACKSTAGE und gewährleisten eine umfassende PostScript- und PDF-Kompatibilität. „Einer unserer großen Kunden aus Übersee schickt uns regelmäßig Texte in einer Fremdsprache, bei denen wir nur schwer erkennen können, ob einer der Fonts fehlt oder nicht.
Mit BACKSTAGE ist es jetzt möglich, eine hochauflösende PDF-Datei mit integrierten Fonts per ISDN in eine spezielle Arbeitsmappe für Kunden zu schicken. Diese wird dann automatisch von PS-FIX überprüft und in das Barco System zur Überprüfung der Fonts und anderer Punkte, wie beispielsweise CT-Auflösung, importiert. Eine Barco-Datei wird erstellt und der Job wird als Proof, auf Film oder auf Platte ausgegeben. So einfach ist das!“
„Das Importieren und Exportieren von Dateien scheint beim Repro keine große Aufgabe mehr zu sein, aber ich versichere Ihnen, daß Sie in einer Arbeitsumgebung wie der bei MCG, in der hohe Volumen bearbeitet werden und hohe Qualität eine bedeutende Rolle spielt, enorm viel Zeit auf die Überprüfung der Genauigkeit der Dateien aufwenden können. Mit BACKSTAGE fällt ein Großteil der manuellen Intervention weg. Es ist ein großartiges Tool zur Dateiverwaltung.“
BACKSTAGE zielt darauf ab, die Effizienz durch die Automatisierung sich wiederholender Aufgaben zu steigern und damit auch gleichzeitig Operator-Fehler praktisch zu eliminieren. Der Schlüssel hierzu liegt in der Anwendung eines Konzepts mit der Bezeichnung ‚Workflow Tickets‘. Wie auf einem normalen Job Ticket (Laufkarte) ist auch dort festgelegt, welche Arbeitsvorgänge ausgeführt werden müssen. Bei einem Barco Workflow Ticket innerhalb von BACKSTAGE finden Sie jedoch auch die Mittel, die zur Ausführung der angegebenen, festgelegten Arbeitsvorgänge erforderlich sind, als Anhang des Workflow-Tickets. Aktionen wie beispielsweise Importieren oder Trapping enthalten nicht nur Hinweise darüber, welche Dateien aufgerufen werden müssen sondern auch die Einstellungen und Parameter, die die entsprechende Anwendungsweise definieren. Einzelne Elemente können zuerst separat in einzelnen Tickets gespeichert werden, um dann später während des Job-Aufbaus zu einem Workflow Ticket verknüpft zu werden.
Weiterhin können Sie einen Hot Folder einrichten, dem das Wokflow-Ticket zugeordnet werden kann. Der große Vorteil dieses Ansatzes liegt darin, daß die Zuordnung sowohl von einem Mac oder einem PC aus erfolgen kann. Ein Repro-Haus kann somit die Vorteile beider Welten ausschöpfen.
„Wir setzen die Hot Folder und Workflow Tickets in großem Umfang ein. Sobald der PDF-Job im Hot Folder abgelegt wurde, wird er an den Server weitergeleitet. Dort werden alle Einzelaufgaben miteinander verknüpft und alle Arbeitsvorgänge bis zum Output laufen dann für viele unserer Designs vollautomatisch ab. Der Job kann dabei zu jedem Zeitpunkt an einen Proofer, Plattenbelichter, Belichter oder Tintenstrahldrucker ausgegeben werden, die wiederum alle mit der FLEXRIP-Familie von Barco integriert werden können.“
MCG schätzt auch die Möglichkeit zur kombinierten PostScript-Erstellung innerhalb von BACKSTAGE. „Wir können dies zwar auch auf unseren anderen Workstations durchführen, die nicht von Barco stammen, die Ergebnisse sind jedoch optisch nicht ansprechend,“ fährt Steve fort. „Wenn wir beispielsweise gelben Text auf Magenta einarbeiten, wäre es nicht möglich, diesen in kombiniertem PostScript korrekt darzustellen. Die Lösung für dieses Problem besteht darin, die PostScript-Daten von diesen Systemen an BACKSTAGE auszugeben, die kombinierte Datei auf den Barco Workstations zu erstellen und diese anschließend an die Kunden zu schicken. Wir arbeiten hierbei mit RenderView, wozu eine visuell korrekte, kombinierte PostScript-Datei erforderlich ist. Wir können daher keine anderen Systeme einsetzen.“
„BACKSTAGE hat bereits im Hinblick auf die Optimierung unseres Workflows deutliche Änderungen bewirkt. Es hat sich als großer Erfolg erwiesen. Barco ist damit ein bedeutender Durchbruch gelungen und wir freuen uns sehr über die enge Zusammenarbeit mit deren Entwicklern. Wir freuen uns auf die zusätzlichen Vorteile, die uns mit der Installation der endgültigen Version zur Verfügung stehen werden.“