Inkjet & Digitaldruck
Kodak-Continuous-Inkjet-Technologie ermöglicht neue industrielle Digitaldruckanwendungen
Montag 14. Mai 2007 - Die italienische Gruppo Frati druckt mit dem KODAK VERSAMARK DS9100-Hochgeschwindigkeitsdrucksystem direkt auf Holzwerkstoffe
Die Gruppo Frati S.p.A. hat sich auf die Produktion von Paneelen auf Hartholzbasis, mitteldichten Faserplatten (MDF) und Kunststofflaminaten für unterschiedlichste Anwendungen im Einrichtungsbereich spezialisiert. Das Unternehmen wurde 1960 in Pomponesco (Mantua) von Luigi Frati gegründet, der nach wie vor Vorstandsvorsitzender der Gruppe ist. Die Unternehmensgruppe verfügt heute über acht Produktionsstätten in der Lombardei, Friaul und der Toskana, beschäftigt insgesamt rund 700 Mitarbeiter und setzte im Jahr 2006 rund 380 Millionen Euro um. Frati beliefert Kunden in ganz Europa, Südamerika und Südafrika.
Die Gruppo Frati legt besonders großen Wert auf Qualität und zeichnet sich durch beständige Innovationsbereitschaft aus. Diese Aufgeschlossenheit für Neues führte zur Investition in ein extrem schnelles Continuous-Inkjet-Digitaldrucksystem von Kodak.
Das bekannteste Unternehmen der Gruppo Frati ist die auf die Herstellung und Endausrüstung von Fußbodenpaneelen auf Holzwerkstoffbasis spezialisierte Tochtergesellschaft Bipan. In deren Astrid-Fabrik in Codriopo bei Udine werden die unter dem Markennamen BipanFlor verkauften Laminat- und Furnierpaneele hergestellt. Die Produktion erfüllt die Ecoquality Project-Kontrollparameter, indem unternehmensintern aufbereitete Materialien verarbeitet und Rohstoffe zurückgewonnen werden, im Hause selbst und durch die Auswahl des geeigneten Rohmaterials. Bei der Endausrüstung wird ein harzgetränktes Dekorpapier auf das Holzwerkstoffmaterial gepresst und schließlich noch eine widerstandsfähige Spezialbeschichtung (Overlay) aufgebracht. Die fertigen Laminatpaneele sehen wie Holzparkett aus. Der Fertigungsprozess besteht aus zahlreichen Produktionsschritten, darunter auch das Bedrucken der Dekorpapiere im Rollenoffsetverfahren.
Bipan-Geschäftsführer Dante Frati war zusammen mit Werksleiter Remigio Taiariol und Produktionsleiter Maurizio Macor schon seit Jahren auf der Suche nach einer Digitaldrucklösung, die rationellere Prozessabläufe und Kosteneinsparungen ermöglicht und es nicht mehr nötig macht, umfangreiche Rollenoffsetdruckaufträge zu vergeben. Das Managementteam hatte bereits Kodak als einzigen in Frage kommenden Lieferanten von Hochgeschwindigkeits-Digitaldrucklösungen ausgemacht, die industriellen Anforderungen gerecht werden. Doch erst auf der Ipex 2006 konnte Kodak überzeugt werden, das Bedrucken der Holzwerkstoffe zu testen. Maurizio Macor erzählt: Wir bauten uns in der Firma aus einem Tischdrucker selbst einen Prototyp. Nachdem der Direktdruck auf Holz mit diesem einfachen Tintenstrahldrucker funktionierte, waren wir uns sicher, dass wir das auch mit einem industriellen Drucksystem schaffen würden.
Vom Druck auf Papier zum Druck auf Holz
Das KODAK VERSAMARK DS9100-System mit einem 9-Zoll-Druckkopf (22,86 cm Druckbreite) erschien ideal für das Bedrucken der 20 cm breiten BipanFlor-Paneele. Doch das KODAK-System war eigentlich für den Druck auf Papier und weitere konventionelle Bedruckstoffe ausgelegt und die Anfrage der Gruppo Frati nach dem direkten Druck auf Holz löste viele Überlegungen bezüglich der technischen Herausforderungen aus. Doch das generelle Interesse von Kodak, immer wieder neue Anwendungen auszuprobieren, veranlasste Federico Martella, Vertriebsleiter für Kodak Inkjet Printing Solutions, in Kombination mit der Überzeugungskraft der Bipan-Manager, eine Testperiode vorzuschlagen, bei der die möglichen Vorteile für beide Seiten ausgelotet werden sollten.
Von Oktober bis Dezember 2006 musste das KODAK VERSAMARK DS9100-Drucksystem zeigen, was es bei dieser industriellen Anwendung in Bezug auf Anforderungen wie Farbdeckung und Farbprofilierung zu leisten vermag denn die zu bedruckenden Oberflächen sind nicht weiß. Während dieser Zeit arbeiteten die Techniker von Kodak eng mit Maurizio Macor zusammen, der unermüdlich Tests durchführen ließ: Wir wollten die Qualität und Wirtschaftlichkeit des Systems testen. Im Dezember 2006 hatte das System alle Testphasen erfolgreich absolviert, sodass der Investition in das KODAK VERSAMARK DS9100-Drucksystem nichts mehr im Weg stand.
Neue Perspektiven für die Geschäftsentwicklung der Gruppo Frati
Kurz danach tat sich eine Möglichkeit auf, die Reaktion des Marktes zu testen: Im Januar 2007 präsentierte die Gruppo Frati das neue Fußbodenprogramm in Hannover auf der DOMOTEX, der Weltmesse für Teppiche und Bodenbeläge. Die Fachbesucher waren von den neuen Fußbodenbelägen nicht nur begeistert, sie gaben ihnen sogar den Vorzug gegenüber den konventionell gefertigten Böden. Außerdem zeigten andere Lieferanten von Fußbodenbelägen ebenfalls großes Interesse. Das war die Rückmeldung, die sich Dante Frati erhofft hatte; seine Erwartungen wurden mehr als erfüllt.
Der Digitaldruck eliminiert eine Reihe von Produktionsschritten: den Druck auf Papier, das Aufbringen des Papiers und schließlich das Aufbringen des schützenden Overlays KODAK VERSAMARK DS9100-Drucksystem. Dies hat nicht nur beträchtliche Kosteneinsparungen zur Folge, sondern eröffnet auch eine große Flexibilität, was das Drucken betrifft. Dante Frati konstatiert: Wenn wir eine Anfrage für einen Bodenbelag mit einem speziellen Dekor hereinbekamen, konnten wir immer nur die Bestellung eines größeren Postens akzeptieren und wir mussten unsere Dekor-Palette aufgrund der wirtschaftlichen Einschränkungen, die der Rollenoffsetdruck setzte, limitieren. Heute können wir uns ausgiebig der Gestaltung neuer Dekors mit unterschiedlichen Holztönen und Maserungen hin zu fantasievollen Dekors widmen.
Nach dem Abschluss der Experimentier- und Musterproduktionsphase werden vier KODAK VERSAMARK DS9100-Druckköpfe in endgültiger Konfiguration in die Paneel-Transport und Profilfräsanlage eingebaut. Dann können in der Astrid-Fabrik Millionen von Quadratmetern der BipanFlor-Fußbodenbeläge mithilfe des Digitaldrucks produziert werden.
Das KODAK VERSAMARKK DS9100-Drucksystem kann bis zu 150 laufende Meter pro Minute mit einer Auflösung von 300 x 300 dpi in so hoher Qualität bedrucken, dass der Digitaldruck bei dieser Anwendung zu weit besseren Ergebnissen führt als das Auflaminieren von herkömmlich im Offsetverfahren bedruckten Dekorpapieren. Die erwähnten vier Druckköpfe für die vier Grundfarben werden über den KODAK VERSAMARK CS400-Systemcontroller gesteuert und aktiviert. Zur Kontrolle des Tintenflusses verfügt jeder Druckkopf über Elektronik und Software für die Regulierung der Pumpen, Ventile und Filter.
Die Gruppo Frati hat kürzlich infolge der Feinabstimmung des KODAK VERSAMARK DS9100-Drucksystems für den Druck auf Holz und für die Integration der Lösung in ein Materialtransport- und Profilfrässystem ein Patent angemeldet. Dies führte zu einem Abkommen mit Kodak über den internationalen Vertrieb des Systems.
Die Produktion der Astrid-Fabrik macht insgesamt 1 % der gesamten Paneelproduktion der Gruppo Frati aus. Dante Frati erwartet, dass dieser Anteil schon allein deshalb steigen wird, weil sein Unternehmen nun einen Bedarf abdecken kann, der bislang nicht bedient werden konnte. Die momentane Kundenstruktur aus Baustoff- und Fußbodenbelags-Vertriebsunternehmen, Messebauern und großen Direktkunden lässt sich nun potenziell um Endkunden und Abnehmer von beliebigen Bestellmengen erweitern.
Dante Frati, Remigio Taiariol und Maurizio Macor haben diese Herausforderung mit Bravour bewältigt, sodass bestimmt weitere Innovationen folgen werden.
